No.154砂谷コッコ村の平飼い有精卵

砂谷コッコ村の平飼い有精卵

愛情を目一杯受けて育った鶏がくれる至福の卵

お父さんの優しい呼び声

「ご飯よ〜。ご飯よ〜。」
湯来町の山合いの空に穏やかな声が響きます。その声の先にいるのは、夕食を待ちわびた子どもたちではありません。自身の畑で育てた無農薬野菜をもとに拵えた発酵飼料がいっぱい詰まった青いバケツ。そのバケツをトントンと叩きながら、『砂谷コッコ村』の福島紀幸さんは優しく呼びかけます。その声の相手は、400羽の鶏。ケージに入れられることなく青空の下で自由に動き回っていた鶏たちは、紀幸さんの声を聞いた途端、一斉に駆け寄ってきました。そして紀幸さんの後ろに行列を作って食卓小屋まで行進します。その姿はまるで・・・、やっぱり「夕食を待ちわびた子どもたち」のようですね。
そうです。鶏をまるで自分の子どものように可愛がっているその方々こそ、『砂谷コッコ村』の福島紀幸さん由恵さんご夫妻です。

鶏をもっと自由に。

「紀幸さんは、田舎に広い土地を見つけるたびに『ここに“ノリゴロウ王国”を造る!』といつも言っていましたよ。」と由恵さんが笑って話すほど、子どものころから動物が大好きだったという紀幸さん。動物と自然と命に携わる仕事がしたいと考えていた紀幸さんが、サラリーマンと竹再利用の手伝いを経て辿り着いたのは、自然養鶏でした。
「養鶏と言っても、鶏たちをケージに閉じ込めるような飼い方はしたくありませんでした。」と優しく話す紀幸さんは「平飼い」という方法に出合います。「平飼い」とは、鶏をケージに入れるのではなく、鶏舎の中を自由に歩かせる飼育法。鶏の元来の習性をそのままに生かすことができるこの飼育法で、鶏はより健康に育つと言います。「さすがは動物好きの紀幸さん!」と言いたいところですが、紀幸さんの動物愛は「平飼い」にとどまりませんでした。なんと、紀幸さんは、鶏舎の外の土地を網で囲み、鶏のために広大な庭を造りました。鶏をもっと自由に。紀幸さんは「平飼い+放し飼い」を始めたのでした。

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鶏の恩返し

さらに紀幸さんは、「何が入っているか分からないものを鶏に食べさせるわけにはいかない。」と、畑を耕し始めます。紀幸さんは自ら耕した畑で化学肥料や農薬を使うことなく育てた野菜を発酵させて鶏のエサを作ってしまったのです。そんな恵みを存分に味わって、『砂谷コッコ村』の鶏たちは元気に大らかに育ちます。鶏舎の横と道路を渡った向こう側に広がる畑で採れた新鮮な野菜は、今でこそマルシェや市場で私たちも買うことができますが、もともとは鶏のために育てられた愛の結晶だったのです。
愛情に囲まれてお日様の下で育つ鶏は、濃厚で栄養満点の卵を産んでくれます。箸でつまみ上げることができるほどの弾力を持つ卵黄と、旨味たっぷりの卵白。『砂谷コッコ村の平飼い有精卵』は、他のどんな卵よりも味わいが深く、食卓に幸せをもたらしてくれます。それはまるで鶏たちの、紀幸さんと由恵さんから受けた惜しみない愛情への恩返し、のようにすら思えます。

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ノリゴロウ王国

「人生、いつ何が起こるかわからない。」と、2015年に脱サラを決意し、素人同然の状態で養鶏の世界に飛び込んだ紀幸さん。妻の由恵さんは「この人は本当に“ノリゴロウ王国”を造ってしまった。」と冗談めかして笑います。それでも今から6年前に「やりたいことをやってみればいいよ。いざとなったらふたりでアルバイトでもしよう。」と背中を押したのも由恵さんでした。
すべてがゼロからのスタート。耕作放棄地の草刈り、鶏舎と、庭を囲む大きな網の築造、畑作り、すべてを自らの手で行った紀幸さんと由恵さんは「地域の方々の助けや見守りのおかげでここまで来れたんです。」と目を細めます。今では鶏舎も庭も畑も増設を重ね、どんどん広がっています。
「鶏は、可愛いですよ。」と微笑む紀幸さん。のんびりとした紀幸さんの語り口からは、動物への抑えきれない愛情が溢れます。そんな紀幸さんの傍らで「次にきた時は、もしかしたらヤギがいるかもしれませんよ。」と笑う由恵さん。二人三脚、とてもお似合いのふたりです。
青空と太陽と山と土に囲まれたノリゴロウ王国は、まだまだ絶賛拡大中。今日も王国の上に広がる大きな空には、優しいお父さんとお母さんと、元気な鶏の声が響きます。

写真・取材・文 MiNORU OBARA

店舗情報

  • 店名

    砂谷コッコ村

  • 住所

    〒738-0513 広島市佐伯区湯来町伏谷633-2

  • 連絡先

    sagotanicocco@gmail.com

  • 営業時間・
    定休日

    【営業時間・定休日】instagramをご参照ください

  • Instagram

    https://www.instagram.com/sagotanicoccomura/

写真:砂谷コッコ村の平飼い有精卵

砂谷コッコ村の平飼い有精卵

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