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No.084三種盛りカレー

三種盛りカレー

一枚の大皿に広がる無限の味。

カレー狂、現る。

「カレー」というお題でこんなに楽しそうに語る人を初めて見ました。スパイスの組み合わせ、ハーブや食材選び、だしの取り方にラー油の作り方などなど、「カレー」にまつわる全てのことを嬉々として語るその人こそ、『じわじわカレー』店主の中大輔さんです。子どものような人懐っこい笑顔で延々とカレーの話を続ける中さんは、“カレーに人生を捧げた男”。いえ、語弊を恐れずに言わせてください、中さんは、“カレー探究の変態”です。中さんのお話を聞いていると、食卓の定番中の定番の「カレー」のことが、いままで分かっていたつもりだった「カレー」のことが、まったく分からなくなってくるから不思議です。ねぇ中さん、「カレー」って一体何なのですか？

夢ではなくて、決まっていたこと。

中さんがカレーに出合ったのは、幼少の頃。ここで言う「カレーとの出合い」とは、中さんの生き方のベクトルがカレーに舵を切った瞬間のこと。２０歳の頃まで大阪で暮らしていた中さん、幼少期に母親に連れられて入ったお店で味わったカレーが、家で食べるカレーと全く違っていてハッとしたと言います。それからいろいろなカレー屋さんを巡るうちに、中さんのカレーに対する世界が広がっていきました。そしていつしか中さんは、自らの手でカレーを作り始めます。最初のうちは、そのお皿の向こうに居るのは、家族や友人たちでした。それがゆくゆくは、様々なイベントで出店を経て、『じわじわカレー』のオープンへと繋がります。自身のお店を持とうと思ったきっかけを尋ねると、中さんはこう答えました。「20歳の頃から、決まっていましたから。」中さんにとっての『じわじわカレー』オープンは “夢” でもなんでもなく 、“決まっていたこと”。追いかけるべきものではなく、初めからそこにある当然の通過点に過ぎなかったのです。

カレーのことしか頭にない日々。

言わば、未来を逆算して歩んできた20代。中さんは、いずれお店をともに切り盛りすることとなる奥さんとの出会いをきっかけに、広島に移住します。「今日を食べていくお金すらギリギリだった。」と話す広島時代初期。中さんは、パン屋や調理場で勤務する傍ら、カレーの研究に没頭します。大量に読み漁った本の中には、普通では手に入らないものもあったとか。時間を作っては、カレー屋を巡りました。数え切れないほど試作を重ねました。そして2016年、当時本川町で定期的に開かれていた「ポートマルシェ」にて迎えたイベント初出店。その日、『じわじわカレー』はなんと、完売。何年もの間作り続けてきたカレーがたくさんの“お客さん”の手に渡った瞬間でした。『じわじわカレー』はこの瞬間に始まったと言っても過言ではありません。

今まで味わったことのないカレーだけれど、まだまだ探究は続く。

もう一度言いますが、中さんは愛すべき“カレー探究の変態”です。その人柄に、周りにはたくさんの仲間が集まります。『じわじわカレー』の内装もほとんどが手作り。大勢の仲間たちが駆けつけて、壁を塗り、床板を貼り、カウンターをこしらえました。みんなから愛されているお店であることが、入った瞬間に伝わってきます。カレー屋には珍しいキッズスペースも完備されています。その名の通り、じわじわとやってくるスパイスの心地よい辛さと温まる体。『三種盛りカレー』は、定番不動のチキンカレーと、その時期の材料がなくなり次第入れ替わる二種のカレーの盛り合わせです。さらに、お店がどんなに忙しくても「直前調理」が中さんのスタイル。「カレーは作りたてが一番美味しいですから。」と微笑みます。さて、中さんにカレーの魅力を尋ねました。「スパイスって単体では少しも美味しくないんです。でも、それが合わさるとなぜか美味しくなる。意味がわかりませんよね？ そこが面白い。スパイスの調理方法や組み合わせで、カレーの味は無限大に広がるんです。」と、中さんは少年のように目を輝かせて答えます。今も昔もカレーの研究を続けている中さんにとってもカレーは無限大。もしかしたら「カレーって一体何？」の答えは、中さんにも見つけることはできないのかもしれません。

写真・取材・文　MiNORU OBARA

店舗情報

  • 店名

    じわじわカレー

  • 住所

    〒731-5116 広島県広島市佐伯区八幡2丁目24−40田村ビル1F

  • 営業時間・
    定休日

    【営業時間】11時〜15時（14時30分LO、売り切れ次第終了）
    【定休日】火曜・水曜（イベント出店等の臨時休業あり）

  • Instagram

    https://www.instagram.com/ziwaziwa_curry/

写真：三種盛りカレー

三種盛りカレー

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